「青い山」とは関係ない地名

「青山（あおやま）」という地名を聞くと「青い山」をイメージしがちですが、東京・港区の青山はまったく異なる由来を持っています。江戸時代に徳川家康に仕えた重臣・青山家の屋敷地があったことが、この地名の起源です。

青山忠成という人物

地名のもとになったのは、徳川家康の重臣・青山忠成（あおやまただなり、1551〜1613年）です。1590年（天正18年）に家康が関東に移封されると、忠成は江戸町奉行に任命され、5,000石の所領を与えられました。あわせて原宿村を中心に、赤坂の一部から上渋谷村にかけての広大な屋敷地を拝領し、この一帯がのちに「青山」と呼ばれるようになりました。

「馬で一周した分だけ」という拝領の逸話

屋敷地の広さについては、家康が西の方角を指さして「馬で一周走った分だけの土地をやる」と言ったという逸話が伝わっています。忠成はこの言葉を受けて馬を走らせ、馬が倒れるまで駆けさせてできる限り広い土地の権利を得たとされます。真偽は定かではありませんが、青山家の屋敷地がそれだけ広大だったことを物語る話として語り継がれています。

青山通りを挟んだ屋敷の配置

青山家の屋敷は、現在の青山通りを挟んで南北に分かれて配置されていました。北側には青山家宗家にあたる篠山藩の下屋敷や、現在の赤坂御用地の一画にあたる中屋敷があり、南側には分家の屋敷や旗本屋敷、郡上藩の下屋敷などが点在していました。この広大な武家地が、明治維新後に整理・再編されて現在の青山の街区の土台になっています。

「青山百人町」の名残

江戸時代には青山家の周辺に家臣や関係者の屋敷が集まり、「青山百人町（あおやまひゃくにんちょう）」という地名も残りました。現在の渋谷区本町・幡ヶ谷方面の一部にも「青山」に関連する地名が残っています。

「南青山」「北青山」の成立

現在の港区には「南青山（みなみあおやま）」「北青山（きたあおやま）」があります。これは青山家の広大な屋敷地が明治維新後に分割・再編成される中で生まれた地名で、青山霊園・青山学院なども同じ由来を持つ一帯に含まれます。

青山学院の「青山」も同じ由来

青山学院大学の「青山」も、この地名に由来します。1874年（明治7年）に青山の地に設立されたことから「青山学院」と名付けられました。キリスト教系の学校として始まり、現在も南青山に本部を置いています。

青山霊園（青山墓地）の歴史

「青山霊園（青山れいえん）」は1872年（明治5年）に開設された東京を代表する公営霊園です。岡倉天心・大隈重信など近代日本の著名人が多数眠っており、春には桜の名所としても知られています。青山家の屋敷跡地の一部が、明治政府によって霊園として転用されたものです。

現代の青山は高級エリアとして

明治・大正時代以降、青山は高級住宅地として発展しました。現代では「表参道（おもてさんどう）」や「骨董通り（こっとうどおり）」を擁するファッション・文化の発信地として知られ、高級ブランドの旗艦店や洗練されたカフェが軒を連ねます。江戸時代の広大な武家屋敷地という土地の来歴が、後年の落ち着いた街並みや区画の大きさに影響を与えているとも言われます。「表参道」という名称自体も、1920年（大正9年）に創建された明治神宮への参道として整備されたことに由来しており、青山の一帯には江戸の武家地・明治の霊園と神社・大正以降の参道文化が層のように重なっています。

「青山在住」という文化的イメージ

「青山に住む」という表現は、都市的な洗練や経済的な豊かさを示す文化的コードとして使われます。この地名がブランドとしての価値を持つようになったのは、歴史的な高級住宅地としての積み上げがあるからです。

旗本の名前が刻んだ東京の地名

東京の地名には青山のように、江戸時代の旗本や大名の名字がそのまま残ったものが数多くあります。「青山」という地名は、家康の信頼厚い一人の重臣が受け継いだ広大な屋敷地の記憶であり、四百年以上の時を経た今も東京の都市空間に生き続けています。