「市ヶ谷」の語源は「市が立つ谷」

「市ヶ谷（いちがや）」の語源として最も広く支持されているのは「市（いち）が立つ谷（やつ・やと）」に由来するという説です。「谷（やつ・やと）」は関東地方の地名に多く見られる地形語で、台地に刻まれた谷状の低湿地（谷戸）を意味します。市ヶ谷周辺は武蔵野台地が細かく刻まれた谷地形が多く、その谷に「市（定期的に物の売り買いが行われる場所）」が立ったことから「市の谷（いちのや）→市ヶ谷」と呼ばれるようになったと考えられています。「ヶ（が・の）」は「〜の」という所有・所属を示す格助詞的な要素で、「市が（の）谷」という意味構造です。

「谷（やつ・やと）」という関東の地形語

「やつ（谷）」「やと（谷戸）」は武蔵野台地・多摩丘陵などで頻繁に見られる地形語で、台地が樹枝状に刻まれた細長い谷（低地・湿地）を指します。「谷津（やつ）」「谷戸（やと）」「谷（や）」などの表記で地名に残っており、「渋谷（しぶや）」「世田谷（せたがや）」「青山（あおやま）の谷」「四谷（よつや）」なども同系の地形語を含む地名です。市ヶ谷の「谷（がや）」も「やつ・やと」が音変化したものとみられます。谷地形は水が集まりやすく農耕・生活に適していたため、古くから人が集まる場所となり、市（いち）が開かれることも多かったといえます。

江戸時代以前の市ヶ谷

市ヶ谷周辺には鎌倉時代・室町時代から人々が住み、定期市が開かれていた記録があります。江戸時代以前、現在の市ヶ谷付近には「市谷（いちがや）」という地名が記録されており、定期的な市（いち）が開かれる場所として知られていました。戦国時代には上杉氏・北条氏の勢力圏にあり、江戸城（今の皇居）の外側に位置する武蔵野台地の南東縁として軍事・交通上の要地でもありました。徳川家康が江戸に入府（1590年）した後、江戸城の整備・外堀の掘削とともに市ヶ谷周辺も大きく変貌しました。

江戸城外堀と市ヶ谷の地形

江戸時代中期（1636年）に完成した江戸城外堀（そとぼり）は市ヶ谷を通り、「市ヶ谷濠（いちがやぼり）」が現在も残っています。外堀は江戸城を守る防衛線として機能し、市ヶ谷には外堀を渡るための「市ヶ谷橋（いちがやばし）」が設けられました。現在のJR市ヶ谷駅付近は外堀の水辺沿いにあり、濠には釣り場として知られる「釣り堀」が今も残っています。外堀の水は市ヶ谷の谷地形を利用して引き込まれており、「谷（やつ）」という地形が江戸城防衛に活用された例でもあります。市ヶ谷駅周辺から見える外濠公園の水辺は、江戸時代の地形を今に伝えています。

防衛省が置かれた市ヶ谷台

市ヶ谷の台地上（市ヶ谷台）には明治時代以降、軍事施設が置かれてきた歴史があります。陸軍士官学校・陸軍省・参謀本部などが設置され、戦後はGHQ（連合国軍総司令部）に接収されました。1969年（昭和44年）には防衛庁（現・防衛省）が移転し、現在も防衛省の本省が市ヶ谷台に置かれています。市ヶ谷が歴史に刻まれた出来事の一つが、1970年（昭和45年）の三島由紀夫の自衛隊市ヶ谷駐屯地での演説と自刃で、「市ヶ谷事件」として歴史に記録されています。台地上の軍事・防衛施設としての歴史は、谷地形を活かした守りやすい地形条件と無縁ではありません。

法政大学と「市ヶ谷キャンパス」

市ヶ谷は法政大学のメインキャンパス（市ヶ谷キャンパス）が置かれる学術エリアとしても知られています。法政大学は1880年（明治13年）創立の私立大学で、市ヶ谷に本部を置く歴史ある大学の一つです。また早稲田大学・上智大学なども近隣に位置し、四谷・市ヶ谷・神楽坂周辺は大学が集まる文教地区としての性格を持ちます。江戸時代には武家屋敷が広がっていた台地が、明治以降に学校・官公庁・軍事施設として開発されたという歴史的変遷が、現在の市ヶ谷の街並みの基礎を作っています。

「市ヶ谷」の表記と読み方の変遷

「市ヶ谷」の表記は「市谷」「市ケ谷」「市ヶ谷」など複数の表記が歴史的に使われてきました。現在の住所表記では新宿区市谷（いちがや）の各町丁に用いられており、「市谷○○町（いちがや○○まち）」という形で細分されています。JR総武線・東京メトロ・都営地下鉄の「市ヶ谷駅」は「市ヶ谷（いちがや）」表記が定着しています。「ヶ」は「箇（か）」の略体で、「ヶ所（かしょ）」「関ヶ原（せきがはら）」など地名・数量表現に用いられる表記です。「市ヶ谷」の「ヶ」は「〜の」という意味の格助詞的機能を持ち、「市の谷→市ヶ谷」という語構造を示しています。

市ヶ谷周辺の地名に見る谷地形の名残

市ヶ谷周辺には谷地形を示す地名が数多く残っています。「四谷（よつや）」は市ヶ谷の隣に位置し、「四つの谷（よつのや）」に由来するとされます。「神楽坂（かぐらざか）」は台地と谷の境界の坂を示す地名で、「牛込（うしごめ）」も谷に面した地形地名です。「飯田橋（いいだばし）」も外堀の橋に由来し、外堀沿いの谷地形と市（いち）・橋が地名として定着したパターンです。武蔵野台地の南東縁に位置する市ヶ谷周辺は、台地と谷が複雑に入り組んだ地形であり、その地形が多様な地名を生んだ地域でもあります。「市ヶ谷」の名は「市が立つ谷」という地形と人の営みが交差した場所の記憶を、現代に伝えています。