「乾杯」の語源は"杯を乾かす"？グラスを空にする祝いの言葉の由来

1. 「杯を乾かす＝飲み干す」が語源

「乾杯（かんぱい）」は「乾（かん＝乾かす）」と「杯（ぱい＝さかずき）」の組み合わせで、「杯の中の酒を乾かす＝飲み干す」という意味です。祝いの席で杯を空にすることが相手への敬意と祝福を表します。

「乾杯」は中国語の「乾杯（ガンベイ）」に由来します。中国では乾杯の際に杯を完全に飲み干すのがマナーとされ、相手への誠意を示す行為です。日本語に入ってからは必ずしも飲み干す必要はなくなりました。

日本で「乾杯」の風習が広まったのは明治時代以降、西洋のパーティー文化が入ってきてからとされています。それ以前の日本の宴席では「献杯（けんぱい）」や「お流れ」の作法で酒を酌み交わしていました。

「献杯（けんぱい）」は故人を偲んで杯を捧げる行為で、「乾杯」とは全く異なります。献杯は静かに杯を掲げ、グラスをぶつけ合わず、声のトーンも抑えめにするのがマナーです。

乾杯の際にグラスをぶつけ合う習慣は、中世ヨーロッパで相手の杯に毒が入っていないことを確認するため、互いの酒を飛び散らせたことに由来するという説があります。ただしこの説には異論もあります。

乾杯の掛け声は世界各地にあります。英語の「Cheers」、ドイツ語の「Prost」、フランス語の「Santé」、イタリア語の「Cin cin」、韓国語の「건배（コンベ）」など、祝いの席で杯を交わす文化は世界共通です。

日本の飲み会で定番の「とりあえずビール」は、全員の飲み物が揃わなくても早く乾杯をするための合理的な選択です。この文化は日本独特で、海外では各自が好きな飲み物を注文してから乾杯するのが一般的です。

日本の飲み会では乾杯は最初の一杯で行うのが基本です。乾杯の前に飲み始めるのはマナー違反とされ、全員のグラスが揃ってから上司や主催者の発声で乾杯するのが標準的な流れです。

飲酒しない人や車の運転がある人への配慮から、ノンアルコール飲料で乾杯する文化が広まっています。「乾杯＝酒を飲み干す」という原義とは異なりますが、祝いの気持ちを共有する行為としての乾杯は変わりません。

日本酒や地ビールの消費促進のため、宴席での乾杯に地元の酒を使うよう奨励する「乾杯条例」を制定した自治体があります。京都市の「日本酒で乾杯条例」（2013年）はその先駆けとして話題になりました。

杯を乾かして敬意を示す「乾杯」。中国から伝わったこの風習は、日本の宴席文化に溶け込み、喜びも悲しみも分かち合う最初の一杯を彩る言葉として生き続けています。